Era el 31 de Diciembre de 1599 en el antiguo París bajo el reinado de Enrique IV. Tras años de guerras y desgracias en Francia, sus gentes han conseguido finalmente vivir en paz y felicidad. Mientras celebraban la última noche del año, Esmeralda, una preciosa gitana, estaba danzando con el fín de ganar unas monedas, cuando al recoger el dinero ve dibujada en la mano de Frolo el símbolo de la maldad. Este terrible guardian era el protector de Quasimodo, una criatura deforme y jorobada pero con un gran corazón. Esa misma noche Esmeralda es perseguida pero consigue esconderse en la Catedral donde nadie puede hacerle daño. En la torre de la catedral de Notre Dame vive Quasimodo encargándose de hacer sonar las campanas. El malvado Frolo, su guardian, no le permite salir jamás a la calle haciéndole sentir terriblemente desgraciado.